对于那些没有大学学位但还依然留在工作岗位的员工，他们清楚地知道他们未来的选择是有限的。最终，他们可能会彻底失业。如今，美国大约有900万人失业，其中大多数是没有技术的人。
倘若你对在线教育是否蓬勃发展心存疑虑，美国劳工部的相关数据，或许可以解除你的疑惑。数据显示，市场对于拥有丰富经验的技术人员需求不断增加。拥有本科及以上学位的人占美国劳动力比例的40％左右，而那些只有高中学历的人则在过去25年中从占美国工人总数的33%减少到大约只有25%。
美国已经迅速转变为一个后工业社会，在这个社会中，不断加速发展的技术已经取代了大量的工厂劳动力，但却没在服务部门或信息基础上创造足够的新工作来填补这一空白。这导致自2012年以来，拥有大学或高等教育学历的工人占美国平民劳动力的最大份额。
对于那些没有大学学位但还依然留在工作岗位的员工，他们清楚地知道他们未来的选择是有限的。最终，他们可能会彻底失业。如今，美国大约有900万人失业，其中大多数是没有技术的人。
为了避免这种残酷的结局，那些没有大学学位的工作人员正在寻求提升自我能力，他们在附近的大学校园就读，或者越来越多的人转向在线学位课程。
工作后的成年人往往很难或不可能到传统的校园里去攻读学位，因而使得这些在线选择如此具有吸引力。70%的在线本科生和80％的在线研究生在全职或者兼职工作。美国对高技能劳动力的渴望正在推动数字化学习的发展。来自全国住宿学院的最新数据显示入学人数下降，而在线人数则以有史以来最快的速度飙升。
在上个世纪，人们不需要大学学位就可以获得一份体面的工作。而如今，如果没有受过大学教育，只有过时的技能，他很难获得好的工作。
如今急剧转变的经济需要拥有后工业技能的工人。有一个网站推荐说当前最好的工作都是在高科技领域，如云计算、人工智能、用户体验设计、自然语言处理、软件测试等。
而高中毕业生极少具备这些技能。幸运的是，那些不是STEM学位毕业的大学生如果能够展示其他急需的“软技能”--创造力、合作能力、适应能力、时间管理能力和领导能力等--就还有可能在新经济中找到工作。忘掉锁铆钉、焊接、或者像我父亲一样剪裁西装图案这些工作吧。
在数字经济中，并非每个学科都能保证学生在毕业后能够找到一份好工作。并非每个领域都有好的前景。令人沮丧的是，历史、哲学、文学（我大学所学的专业）和其他学科的入学率几十年来一直在下降。一些大学正在关闭文科课程，一系列小型文科学院已经倒闭。
对于成年工人来说，在网上上学不是在公园散步那么轻松的事情。他们要面对在职压力、家庭义务和日常常见的斗争，许多人都抽不出时间来看书。对于那些很久以前在学校的人来说，纪律、时间管理和学术生活文化可能令人生畏。
而对在线学生的成功率的研究结果也是喜忧参半。一些研究表明在线学生的保留率低；而另外一些研究则表明，现场教学和虚拟教育之间没有显着差异。令人惊讶的是，最近的结果声称在线教育可以提高学生的成绩。
即便如此，对于那些渴望升职的高中文凭的工人来说，劳动部门的趋势表明，在线教育依然是获得学位的一个不错选择。
作者/Robert Ubell
