截至2020年底，作为全世界最大的社交媒体平台，Facebook月活跃用户达到26亿；其次是YouTube（20亿），WhatsApp（16亿）和Messenger（13亿）。
社交媒体自2000年初兴起以来，已经渗透到全球近半数人口的生活中（2019年数据，全球人口达到77亿人）。在过去十年中，社交网络平台的总用户数量几乎翻了三倍，从2010年的9.7亿增加到2020年的38.1亿。
社交媒体平台的发展及广泛应用，正在改变着我们的生活。从接收新闻到寻找生活中的伴侣，生活中的方方面面都或多或少地受到社交媒体的影响。那么，到底谁在使用社交媒体？社交媒体是在什么时候兴起的？如今最受欢迎的社交媒体平台是什么？让我们从社交媒体平台的发展趋势开始，一起去了解全球社交媒体的使用情况。
社交媒体始于2000年代初期
MySpace是社交媒体发展的一个里程碑。在2004年，它成为第一个每月拥有百万活跃用户的社交媒体网站，这也是社交媒体逐步打开市场的开端。此后各类大型社交媒体网站应时而生，如Facebook，YouTube和Reddit，它们都已经存在超过十年或者更长时间。近年来，TikTok等新型社交媒体网站也开始崛起。以在2016年9月迈向市场的TikTok为例，一经推出，其平均每月新增用户多达2000万，直至2018年中期，其用户数量已超过十亿。
注：2004年至2019年，社交媒体平台用户数量的增长趋势（来源：Statista and TNW 2019）
社交媒体的十年变迁
同样值得注意的是，有些曾经红极一时的社交媒体平台已逐步淡出用户的视野。在2008年，Hi5、MySpace和Friendster是Facebook的主要市场竞争对手；但到了2012年，这三家社交媒体平台几乎很难再分到市场的一杯羹。其中以MySpace的案例最令人瞩目，因为2006年它曾暂时超过了谷歌，成为美国访问量最大的网站。
而在过去十年激烈的市场竞争中幸存下来的大多数社交媒体平台，向用户提供的服务也都发生了重大改变。例如：开创初期，Twitter不允许用户上传视频或图像。自2011年以来，这项规定被取消。如今，在Twitter上有50％以上的内容包含图像和视频。
Facebook月活跃用户超26亿
Facebook在社交媒体市场上占据主导地位已经超过十年。目前，Facebook拥有26亿的月活跃用户，是全球范围内最受欢迎的社交媒体平台。YouTube，Instagram以及微信紧随其后，也分别拥有超过十亿的活跃用户。排名再往后的则是新兴社交媒体，如Tumblr和TikTok。
注：2019年，Facebook以庞大的用户群体及市场覆盖率位居全球社交媒体使用率榜首（来源：Statista and TNW 2019）
细分群体撑起特定社交媒体平台
虽然Facebook受到大众追捧，但某些特定的社交媒体平台也同样受到少数市场细分群体的关注，且其受众忠诚度更高。一般而言，年轻人比中老年人更喜欢使用社交媒体，部分新兴的社交媒体平台颇受年轻人青睐。
例如，Snapchat和Instagram的用户群体中，因年龄差异所造成的“年龄梯度”非常陡峭。随着受众年龄的增长，他们对这两个社交媒体平台的使用率也迅速下降。具体来说，在Snapchat的受众群体中，25岁以下人群的使用率达到73%；然而，在65岁以上的老年群体中，Snapchat的普及率仅为3％。目前尚不清楚这批年轻受众群体是否会随着年龄的增长，继续使用这类平台。如果他们的使用忠诚度可以保证，那么，目前的“年龄梯度”将会随之变窄。
注：不同年龄层使用社交媒体平台的习惯大相径庭。如YouTube的用户多为年轻人，其在65岁以上受众中普及率较低（来源：Pew Research Center 2019）
社交媒体平台的性别差异
除了年龄差异，性别差异也不容忽视。对于某些平台，如Pinterest及Reddit等，其受众群体中的性别差异极大。以Pinterest为例，其女性受众数量是使用该平台的男性用户的两倍以上。而Reddit的情况却恰恰相反，其男性用户的比例几乎是女性用户的两倍。
注：不同性别的受众在社交媒体使用习惯上也存在显著差异（来源：Pew Research Center 2019）
发达地区社交媒体使用率较高
调查发现，在相对发达的国家及地区，社交媒体在年轻人群中的使用率更高一些。以Facebook的受众群分布为例，我们知道，它的活跃用户数量在2019年就达到了23亿。换句话说，那时至少有30%的全球人口在使用这款社交媒体。但是，这里指的是全球平均水平。事实上，在发达国家及地区，由于技术、网络普及率更高，这些地方的社交媒体的使用率也更加理想。
在发达国家及地区，由于互联网普及率很高，所以绝大多数年轻人都可以方便、快速地使用这些社交媒体平台。2014年，丹麦、英国、澳大利亚等国家，16至24岁人口中的社交媒体平均使用率已经接近90%。而在一些发展中国家和地区，如墨西哥，社交媒体平台在其年轻人口的普及率仅为50%左右。随着互联网在发展中国家及地区的普及，社交媒体使用率将会持续快速增长。
注：在欧美等发达国家，由于互联网基本普及，年轻人社交媒体使用率更高（来源：OECD Society at a Glance 2019）
发达国家社交媒体使用时间更长
除此之外，发达国家及地区人口的社交媒体使用时长也会更久。总体而言，过去十年间，由于社交媒体的发展，人们在网络世界花费的时间越来越多。但值得注意的是，社交媒体增长趋势主要取决于人们在智能手机和平板电脑上花费时长的增加。
皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项调查显示，与直接从印刷报纸或新闻网站获取资讯相比，美国18至29岁的成年人更有可能通过社交媒体，如Facebook、Twitter等平台间接阅读新闻，并且这些用户还“几乎一直”处于社交媒体在线状态。数据显示，2018年，欧美发达国家的年轻人每天在社交媒体花费的平均时长超过4个小时，在某些国家甚至达到每天6个小时。
注：十年间，人们花费在智能手机及平板电脑上的时间越来越久（来源：BOND Internet Trends 2019）
注：2016年，欧美发达国家民众的社交媒体日均使用时长超过4个小时（来源：OECD Society at a Glance 2019）
结语
美国成年人使用社交媒体的比例从2005年的5％增加到2019年的79％。即使在全球舞台上，社交媒体使用的增长率也极其惊人，如2008至2018年，10年的时间里，Facebook的全球覆盖率从1.5％激增至约30％。当然社交媒体的增长速度也与通信技术的发展密不可分。在美国，社交媒体的增长在速度和范围上可与大多数现代支持通信的技术（包括计算机，智能手机和互联网）相媲美。
注：社交媒体平台的发展与其他现代通信技术的进步密不可分（来源：Comin and Hobijn and others）
“在2007年，我认为Facebook可能会在15年后消失。”沃顿商学院营销学教授乔纳·伯杰说，“显然，我错了，但是我看到事情发生了有趣的变化。”他认为，社交媒体未来面临的挑战，是不仅要拥有最佳的功能，而且要保持与用户的紧密联系。从本质上而言，“社交媒体不是实用的工具，在用户眼中，所有人在乎的并不是它们能否像水电资源那样发挥作用；相反，年轻人更关注在这样的平台上，别人对自己是怎样评价的。”他补充道。
来源/ourworldindata.org
作者/Esteban Ortiz-Ospina
编译/果蕾
