西部应用型高校发展出路应在顶层设计、内涵式发展、个性化战略、把握阶段特征和方位、若干个重点等方面下大力气。
2021年7月16日，由云南省高等教育学会、云南大学高等教育研究院、重庆文理学院西部高等教育研究中心和《重庆高教研究》编辑部联合主办，云南省高等教育学会、云南大学高等教育研究院承办的第四届西部高教论坛在云南昆明成功召开。来自北京大学、中国人民大学、北京师范大学、南京大学、重庆大学、云南大学、石河子大学、新疆师范大学等高校的100余位专家学者、师生代表参加会议。
论坛以“提升西部高等教育水平 促进西部经济社会发展”为主题，围绕新时代西部高等教育发展不平衡不充分问题，以及与西部经济社会的相互关系展开理论研讨和实践反思，为西部高等教育决策者和研究者搭建经验交流与学术对话的平台。云南省社会科学界联合会学会部主任金丽霞、《重庆高教研究》期刊常务副主编蔡宗模致辞。
南京大学教育研究院院长王运来教授以金陵大学的制度规约为例，探讨了与办学条件并无因果关系的治校法宝。他指出，金陵大学与如今的西部高校有相似之处，当中有很多可借鉴之处，如依靠完善的聘任制召集优秀教师；导师负责训导，重视学生品格培养；在学生淘汰问题上，执行更人性化的处理等。
常熟理工学院应用型院校研究中心主任顾永安教授指出，我国西部应用型本科（211所）占西部普通高校（734所）的比例将近1/3。振兴西部高等教育，更要振兴以培养应用型人才为使命的西部应用型本科。他表示，西部应用型高校发展出路应在顶层设计、内涵式发展、个性化战略、把握阶段特征和方位、若干个重点等方面下大力气。
北京师范大学高等教育研究院教授洪成文表示，西部高教发展存在竞争时、超越时、创新时缺乏自信等问题，且在一定程度上缺少支持西部高校整体发展的大规划。面对西部高等教育缺少资源的现状，教育主管部门应鼓励西部高校自己筹资，设立西部高校筹资匹配资金，以鼓励西部高校自我筹资。
随后，云南大学高等教育研究院副院长刘康宁、南京大学教育研究院院长王运来教授、石河子大学师范学院蔡文伯教授分别主持专题研讨。本次论坛精选了来自全国各地的16位报告人围绕西部高等教育展开了深入的研讨。
在论坛总结阶段，云南省高等教育学会常务副会长兼秘书长董云川表示，论坛采取“发言+提问”的形式，大家积极参与，主动思考，形成了良好对话的格局，真正意义上达到了学术研讨的目的。他鼓励在场师生，解放自己成为真正的学者，发自内心向往真正的学术氛围；结合地缘等因素解决情感指向问题，选择未来的职业所在地；在条件允许的情况下，为西部高等教育发声。
《重庆高教研究》作为学术阵地，坚持好了“关注高等教育发展进程，反映高等教育改革创新理论成果和实践经验，搭建学术交流平台，为促进西部地区高等教育事业发展服务”的办刊宗旨。作为《重庆高教研究》创办的品牌学术活动，“西部高教论坛”自2018年创办以来，至今已成功举办四届。本次论坛共收到会议论文73篇，较上一届又有较大增幅。这说明该论坛进一步汇聚了研究力量，锻炼了学术队伍，深化了西部高等教育研究，推动了西部高等教育实践发展。
