经常有人问，人工智能是什么行业？人工智能根本不是一个行业，是一个无处不在的产业。
美国咨询公司Gartner每年有全球产业分析和预测报告，关于人工智能（AI）曾提出来两个方向，一个是通用领域，一个是特定产业领域。这两个方向跟我最近一两年谈的比较一致。2011年苹果发布Siri和2016年AlphaGo事件，人工智能成为很热门的话题，都是比较容易让人充满联想的方向。
两个方向
在通用人工智能这个方向，基本上所有的巨头都在参与，投入是巨大的，但是未来什么时候会产生什么效果，还不确定。苹果Siri发布已经五年多了，我们手机上很少用它。AlphaGo和柯洁（中国著名围棋手）可能会安排下一场比赛，但这个东西跟你的生活没有多大关系。人工智能在某个领域有了一定的突破，但对人类来讲，至少目前很难下结论说到底有什么影响，正面的还是负面的，当然我们希望是正面的。
另外一个方向就是产业应用，我们希望在商业领域能够让人工智能产生商业价值。这也是我们最近六七年一直找的方向。基本上绝大部分中国人已经是小i机器人的用户，像银行的微信、微博的服务机器人，政府、电商、小米、苏宁、顺丰等都会接触到智能客服。在中国，根据目前不完全统计，已经采用智能客服机器人的公司，80%-90%都是用的小i机器人。
在招商银行信用卡微信机器人里面，无论查额度还是还款都是机器人为你服务，每天有99%的问题是机器人服务的，只有1%-2%才是人工服务。2015年的数据显示，招商银行的微信上，每天人机交互量已超过200万，如果都是人工提供服务的话要3000人，而现在维护这套系统的不到20人。
另外，我们一年帮建行节省9000名员工，一个客服的人均成本最起码一年要10万，9000意味着九个亿。这里面的投资回报是巨大的，哪怕9个亿分我10%，依然是巨大的投资回报。
人机交互加会话是将来人工智能非常重要的方向。2015年底时有一个结论，2020年之前所有的移动会话有40%是人和机器去完成。2016年在人机交互领域，Gartner重点提了四家公司，小i、苹果的Siri、微软和亚马逊。这四家的人机交互系统是最好的。
战略时机
经常有人问，人工智能是什么行业？人工智能根本不是一个行业，是一个无处不在的产业。为什么我的客户会不断变化？因为不同的行业都会采用人工智能技术，人工智能在每个行业会次第进入到爆发。人工智能像空气和水，是不可逆的趋势。
总体上，人工智能目前的状态特别像盲人摸象。
第一，在这个行业里真正从事这个产业的人并不多，近几年爆发非常快，人人心中都有一个想象的人工智能。用另外一个说法，目前属于人工智能的混沌状态，或者开天辟地的前期，这种状况下，仁者见仁智者见智。
第二，关于创新环境，目前在中国仍然不是非常好。中国过去这么多年一直在充分享受着市场和人口的红利，并没有真正进入技术创新的红利时代。从资本角度来讲，对创新的支持还是非常有限。
这是一个非常早期的阶段，所以人工智能领域的创新创业企业亏损本身并不为过。人工智能是资本高度密集的行业，代表着最前沿的创新，一定要有最精尖的人才资源。现在人工智能是在一片迷雾之中，本身很小又很弱，前面充满着陷阱，如果方向不明确，死掉的可能性非常大。如果方向明确，也不代表你马上赢，因为人工智能的市场化需要有一个渐进的过程。
这又是一个非常好的战略时机，迷雾散去、格局呈现的时候你根本没有机会。
人工智能一定会进入到你的生活，但是不会以你想象的方式现在进入。它在逐步改变你的生活，某一天你醒来的时候，会发现它已经无处不在。
从To C到To B
我们经历过几个阶段。最早的时候做To C，年年亏损，这个方向不亏损才怪。亏损不是因为教育用户，不是说我们的产品和技术已经OK，我们需要做一个广告让所有人知道，而是需要巨大的人力和技术投资。
B2B的阶段一定会盈利。我们今天的营收规模可能是市场上最大之一，这个市场最大也就这么大，如果想盈利也简单，就是把成本控制在一定范围之内。如果认为未来还要布局，布局的成本会超过当前这个市场阶段所能承载的市场回报。
早期运营商跟我们接触比较早，这个行业对新技术的采用比较快，愿意尝试。电商愿意跟我们合作，是因为大量的用户需要在线上进行服务，现在联想、华为、顺丰、携程，每个行业都有人工智能的标杆客户了，说明对人工智能的需求是存在的。
企业市场最大的特点是什么呢？不好的方面是慢，好的是如果方向对，趋势一旦展开是不可逆的，一定越来越快。
具体到2016年，我们在整个商业化方面取得的进展比较大，包括跟贵阳在智慧城市领域的合作。贵阳是国家大数据中心，我们给贵阳提供了人工智能平台，希望未来把贵阳和贵州政府的数据跟人工智能进行结合。这些在全世界来讲都是率先突破的方向。
就好比有一个山峰人们没有登上过，有两条路，有一条很近很陡，但是到现在没有人看到登顶的可能性。另外一条路很长很缓慢，登顶可能需要很多年，但是每年都可以前进100米。我们当年也是想一步登天，现在认为应该像人类的成长一样，七岁的时候学习语文、数学、英语，逐年累积。天才很少，正常的人在走正常的路，这也是我们这么多年对整个产业、包括对我们自己的简单小结。
布局生态
目前，国际化是我们的方向之一，我们2016年在香港已经开了办公室，我们的产品已经进入到香港和台湾、东南亚市场。香港、台湾是国际化很好的中间过渡环节，我们有繁体中文、简体中文、英文等语言。
我们跟全球最大的语音识别企业Nuance进行了合作，它差不多覆盖了绝大部分的国家，苹果的Siri也是用这家公司的技术。
语音图像相当于感知部分，Siri和小i是大脑。我们聚焦做中国最强大脑，之所以跟Nuance合作，是因为我们也需要耳朵、嘴巴来进行感知。我们的全球化需要英文或者其他语种，而Nuance在英文语音识别里，是全球最好的公司。对Nuance来说，他们需要非常好的大脑和技术，我们能够在技术、市场等很多方面展开合作。
人工智能的产业链很长，没有一家可以掌握，应该做自己最擅长的。如果是做一条腿，就把那一条腿做好，因为那条腿很有价值。汽车是很好的案例，像固特异、米其林只做轮胎依然可以成为非常大的公司。我们的目标很简单，做最核心的大脑，尽全力做好，然后连接身体。
对小i来讲，我们侧重在做中国最强大脑，但是我们是全生态的，在周边我们跟语音和图像公司有合作，我们还有很多硬件供应商。除了运营商、政府、电商等行业的合作，对我们来讲，金融行业也是会持续深挖的行业。因为金融无论对个人用户还是企业用户，都有非常真实的人工智能使用场景。
我们跟很多硬件厂商都有合作，比如智能家居、汽车、硬件机器人、电视等，但量都不太大，原因很简单，没有到时间点。感知、思考、运动三个业务都还在成长的过程中。
文/袁辉
