零售业，一个历尽沧桑的古老行业，它正在巨变。一方面，焦虑的情绪在全球蔓延，而另一方面，那些敏锐的人，流露出了大机遇前那种隐隐的兴奋感。
新零售的开场白
曼哈顿的第五大道是世界上租金最高的地方之一，在传统零售的黄金时代，零售商们以入驻第五大道为荣，而现在零售商们纷纷撤退。高纬环球的数据显示，2016年第三季度，第五大道的空房率已经上升到了15.9%，远超2015年同期的10%，达到历史最高。
从具体数字中更能感受到传统零售商的艰难时日。美国零售巨头梅西百货计划在2017年关闭100家门店，西尔斯百货也宣布将关闭150家门店。而在中国，百货商店的“关店潮”从2015年起就蔓延至今，有报告指出，在未来5年内，中国的商品交易市场仍将有1/3会被淘汰。
另一边，总部位于西雅图的零售巨头亚马逊现在的市值已经达到了3900亿美元，超过了美国排名位于前八的传统实体零售商市值的总和（表1）。亚马逊的股价在过去一年中上涨了36%，有分析师认为，亚马逊目前还没有碰到增长的天花板。
亚马逊你赶不上
“对于其他零售商来说，想要赶上亚马逊是非常困难的，”沃顿商学院教授大卫·贝尔（David Bell）说。也许，他的潜台词是，“这是不可能的”。贝尔教授认为，亚马逊是价格、便利和消费者服务的基准，即使是世界上最大的实体零售商沃尔玛，在Walmart.com上面也几乎没有任何增长，沃尔玛因此不得不以30亿美元的价格购买Jet.com，以提高它的线上能力和表现。亚马逊唯一的“弱点”是高端奢侈品和时尚商品，不过它也许在未来也能克服这一点。
传统零售逼上梁山
一份来自科尔尼咨询公司的报告将中国网络零售市场的发展阶段进行了划分（见下图）。
2009年至2015年间，中国网络零售市场呈现出了爆发式的增长势头，年均复合增长率高达57%。2013年，中国网络零售市场总体规模增长至1.8万亿元，超越美国成为世界最大的网络零售市场。在2014年，互联网彻底显现出了它的威力，国内实体连锁业用工总量和经营面积首次出现了负增长，这将传统零售企业“逼上了梁山”。
2016年10月13日，杭州，云栖大会开幕式，阿里巴巴董事局主席马云精神抖擞地上台，发表了一次演讲。在这次演讲中，他第一次提出了新零售的概念，并将新零售与新制造、新金融、新技术、新资源一起作为阿里巴巴集团的五新战略对外界做了阐述。
这场演讲此后在媒体上广为传播，标题大多是《马云：纯电商将死！新零售时代已来！》。这符合媒体拟定标题的一贯铁律，但也将马云的观点表露得非常清晰：从2017年起，阿里巴巴将不再提电子商务，而是必须打造新零售，让线上、线下与物流结合，将物流公司从“比谁做得更快”向“消灭库存，让企业库存降到零”转变。
从投资苏宁，到入股三江，到私有化银泰百货，阿里巴巴与传统零售商的连接越来越频繁，也越来越密切（见下表）。
2017年2月20日上午，阿里巴巴在上海衡山宾馆宣布，与百联集团达成战略合作，这次合作尽管尚未涉及资本层面，但许久不曾亲自出席集团合作仪式的马云现了身，一众政府高层也纷纷出席，彰显了各方对这次合作的看重。
发布会上，马云再次强调了新零售的重要程度：“我们认为，新零售将会驱动以渠道推动的前端改革，势必会影响整个经济商业模式的变化。”为了促成这场“里程碑式的”战略合作，阿里巴巴CEO张勇与百联集团董事长兼总裁叶永明，几乎每个周末都在上海的茶室秘密会谈，最终，阿里巴巴将新零售的第一步选择在了上海和百联集团。
百联股份的股价在2月20日高开微跌后瞬间涨停，收盘报17.82元/股，创下了2016年以来的股价新高，这也从侧面呈现了资本市场对于这次合作的预期态度。
作者 / 陈燕
