从今天开始，谷歌分拆无人驾驶业务成立新公司Waymo，并归属于母公司 Alphabet，这意味者谷歌的无人驾驶汽车开始走向市场。
19世纪60年代，史蒂夫·马汉还是个小孩，有时天还没亮，他妈妈会把他摇醒，让他看上数个小时关于发射水星太空任务之前的电视报道。
“我们能够听到几乎所有的行前准备，所有的技术都会全面展现”马汉说，“我们一起倒数数字，数到零然后点火，其中一个火箭开始咆哮和冒烟，慢慢地它脱离塔座，那时你的思绪会转向那个在太空舱中的宇航员，他已经被送上了太空。”
现在，63岁的马汉已经失明，他也成为了一名与太空相关的探险者之一。2015年9月，他成为谷歌无人驾驶车的首个公开试驾者。没有方向盘、没有脚踏板、没有人介入，出错的概率肯定会存在。
谷歌工程师们谈到第一次公开试驾的情景，马汉淡定从容在德克萨斯奥斯汀附近走了十分钟。这十分钟具有里程碑意义。经过八年的实验和两百万英里之后，这位科技巨头的无人驾驶汽车项目终于走出了[X]实验室。
从今天开始，谷歌分拆无人驾驶业务成立新公司Waymo，并归属于母公司 Alphabet，这意味者谷歌的无人驾驶汽车开始走向市场。
为何分拆？
“我们公司的使命是提供安全和便利的服务”，Waymo CEO约翰·卡夫奇克说。此话是否另有深意呢？确切地说这里依然有一个公开的问题：卡夫奇克提到的汽车共享、运输、物流甚至向消费者销售无人车。
这是Waymo面临的很现实的问题，也直接驱使谷歌分拆无人驾驶汽车业务。谷歌曾经在无人驾驶汽车领域拥有主导权，毕竟，它较早进入无人驾驶汽车领域。
不过，谷歌似乎起了个大早，赶了个晚集。近年来，优步、特斯拉、百度、福特和通用汽车都积极地投身于自动驾驶汽车领域，产品推出时间从明年一直到2021年。
与此同时，从谷歌[X]项目的压力也来源于人才的流失。一群高管放弃谷歌的项目，包括技术主管Chris Urmson，他曾表示过对约翰·卡夫奇克领导的不满。
当Uber和nuTonomy的无人驾驶汽车分别在匹兹堡和新加坡公开试驾的时候，谷歌的汽车团队却忽略了一个问题，那就是如何以及什么时候能让这项技术实现商用。据报道称，谷歌开始缩减其野心，它看起来像是落败者。Waymo的建立，至少在公众的眼里，已经把机器人驾驶部门排除在竞赛之外。
盲人的福音
长期以来，谷歌一直坚持把无人驾驶汽车看作是降低全球每年数百万的交通死亡事故的方法。当然，它也是不能开车者的工具。谷歌的利他之心，使波斯顿咨询集团每年注入420亿美元，直到2025年。
马汉在车里犹如特技表演一般威风——瞧瞧，我们的善举！——直到和他说话像个男人。
1990年，由于一种罕见的基因疾病，马汉在37岁的时候开始失明。几年前，他有一只眼睛瞎了，另外一只眼睛在2004年的一次激光治疗中失明。很快，他不能开车了，从他加利福尼亚的家到任何一个地方。于是在过去的十几年中，它只能依靠慷慨的家人、朋友以及繁重的辅助运力系统服务。
他说不独立的生活，带来的创伤不能言表。
按下谷歌无人驾驶汽车绿色“启动”键之时，内心的伤痛某种程度上得到释放，至少，在那一瞬间是这样。“待在车里的时间，我得到成为一个男人的机会，”马汉说，“它让我成为一个完整的人。”
马汉曾经“开”过两次谷歌汽车。2012年，他在一位工程师和警察的陪同下进行试驾。2014年，在一个封闭的公园里单独驾驶。
“这充分展示了，我们完全有能力把无人驾驶汽车技术带到现实生活中”掌管Waymo无人驾驶汽车团队的纳撒尼尔·费尔菲尔德说。他在项目启动之时就已经加入团队。
早在2015年，费尔菲尔德想他们已经快接近目标了：他们的汽车停在谷歌的试验场上，无须看管。车辆可以在公路上行驶120万英里，遇到紧急情况能够自动刹车，可以探测到松鼠并未其刹车，可以读取警察和建筑工人的手势。它们知道什么时候“礼貌”发声（确保让你看到我在这），和什么时候嘟嘟叫（提醒你不要摔跤）。明年，团队将推出80万英里集合测试，去调试一切问题。当然了，也会有1万名员工成为我们的“顾客”。
扩张与与征服
不管这项技术的能力如何，从实验阶段到“给所有地方，所有的人”的跨越已经足以让大力神为之一颤。Waymo需要证明其自驾系统能够在任何情况下工作，并得到民众和政府官员的认可。
Alphabet的最新公司必须绘制好街道的每一寸，以让汽车获得最佳的数据行驶，并且时刻保持地图的更新。
它还需要降低成本，尤其是无人驾驶汽车的关键部件——光学雷达，这个看上去像装在车顶上的“肯德基全家桶”，组件单价就可能就需要好几万美元。谷歌也在试图自主研发传感器设备，以此降低成本。
“必须把这事情做到本轻利厚。”波士顿咨询公司北美汽车部门负责人Xavier Mosquet说到，而这或许也是Google之前便遇到的难题。
应该说最难的部分便是量产这些汽车，也鲜有公司能够接手这项任务。5月，Google与菲亚特克莱斯勒公司达成合作，将其技术运用至后者Pacifica 无人驾驶车队的组建中。而此次合作，本质在于能让这两家人的技术人员和生产线紧密联系起来。
若Waymo解决了这些问题，或许还会触发“意大利面碗效应”——从区县延展到州再到整个国家——尽管，目前很多地方都没有覆盖到。
然后它还必须建立起为共享车队提供保障的基础技术设施，用于调度或为汽车设置路线。对此，Uber更有优势，而它也为此耗费了五年时间，累计20亿次乘车记录以研磨完善自己的整套系统。“这非同小事”移动数据公司Zendrive的CEO Jonathan Matus对此表示，“而你必须拥有正确的软件。”
一旦你赢得了地面局部赛，接下来要考虑的便是如何让更多的大众上船。
考虑到一系列的挑战，Waymo最好的选择是准备中道登场。也许尘埃落定要等到数年之后，希望，那是每个人可以看大马汉，独自一个人坐在驾驶舱，按耐不住要出发。
