在大江大河的时代里，潮水流向比以往任何时刻都更牵动人心，探清其背后的力量便能读懂这个时代。
上月底，闵万里以一封“山景辞行”向阿里云作别。
他写道，“感谢阿里云飞天，让我踏上了定位于产业的新起点，‘山景路’还留在杭州云栖小镇，而山景开始追寻云和远方”。
此前，他以机器智能首席科学家的身份与阿里云共度四年，这四年是阿里云登顶亚太市场的四年，也是闵万里前半生中最为关键的四年。
而彼时，大部分人并不清楚他口中的“新起点”究竟意味着什么？
迪拜奇遇
从阿拉丁神灯到航海家辛巴达，在千里之外的阿拉伯世界里从来不缺“奇遇”。
九个月前，就是在那里，闵万里遇上了人生中的转折点。
正值迪拜举办的一场大型信息技术展，来自全球顶尖科技公司汇聚于此。展会围绕“智慧城市”主题展开，“城市大脑”的缔造者闵万里上台分享，任职阿里云期间打造的成功案例首次在迪拜系统亮相。
很快，精彩的演讲引起了台下一位“关键人物”的注意。演讲结束，朋友为闵万里引荐了这位后来改变了他人生轨迹的“贵人”--一位来自阿联酋阿布扎比的私人投资者。
让闵万里没有想到的是，“科技狂人”孙正义为“愿景基金”募资的相似脚本即将上演。
“当时我只是在分享我的观点和经历，并没有提出做投资的构想”，闵万里回忆当天的交流，“但我谈到了我一直以来的信念--在那些数据密集型的传统产业里，理应也享受技术进步带来的福利”。
作为国家未来的掌舵手，为传统产业发展布局投资是其重要工作。听完闵万里淋漓尽致的陈述，以及实打实的落地项目，投资人显然被眼前这位“传统”的“阿里人”打动了。
你可以想象，在他们身边永远都不乏创新者，“孙正义式”的人物天天围绕在其左右，想法设法地从他们身上套现更多的投资。
当所有人都在谈无人驾驶、基因检测等充满未来感的前沿创新时，突然有这么一个人从遥远的东方，一家全球知名的科技互联网公司阿里巴巴而来，和他讨论的却是种庄稼如何提升亩产、造轮胎如何提升良率……
前沿的“阿里巴巴”和接地气的“种庄稼”走到了一起，强烈的对比反差足以让人印象深刻。
“如果我当时想的是，我要出来创业，做人脸识别，做安防，需要融一笔钱。或许他们压根就不会感兴趣，这些话题恐怕听得耳朵要起茧了吧”，闵万里说道。
这招出奇制胜被闵万里概括为“要想 outstanding，就得先 stand out”，而这一“大胆冒险”的特质在他后来做的基金里体现得更加鲜明--“用最先进的云智能技术征战最古老的的战场”。
不久，这位“关键人物”便提出以资本的方式支持闵万里，并以 LP 的身份推动了“North Summit Capital”的创立，中文译名“北高峰资本”。
九个月后，“北高峰”团队正式在深圳落地，同时也成为闵万里定位于产业的新起点。
基金首期募得资金为 3 亿美金，甚至超过了一家成熟基金的整体规模，尤其是在资本寒冬的当下，再一次刷新了人们对于 AI 人才“吸金”能力的认知。
离开阿里云
“北高峰”设立在深圳市自贸中心，一栋崭新的商业大厦，办公室视野开阔，能够望到远处的深圳湾海岸。
在闵万里的办公室一角，书架上立着两只包装精致的公仔，在极简的商务范儿装潢风格下稍显突兀。闵万里说，那是临走前，阿里云的同事们送给他的。
公仔名为“小 ET”，赠予“ET 之父”，不失为一份贴心的临别之礼。
四年前，从一人单枪匹马到离开前的四五百号人队伍，很多人都是闵亲自面试招聘；从最初的道路信号灯优化系统到后来的 ET 城市大脑、ET 工业大脑、ET 农业大脑，“都是兄弟们一起打拼出来的”。
这段经历承载了他和团队之间的珍贵回忆。闵万里表示，公仔会一直留着。
外界得知闵万里离开阿里，是因为 6 月 21 日的内部别告别信被公开，但在此之前，闵万里已经与内部沟通了小半年。
“真正下决心出来是在今年春节后”，闵万里说道，但是因为部门和团队较大，前后工作交接和安排花了些时间。
在此期间，阿里方面曾提出过挽留。“不过我已经想得比较清楚”，闵说道，“倒是原来团队里的同学挺不错，对他们有过一些纠结”。
他很快又转开了话题，“铁打的营盘流水的兵，现在是到了运载火箭该和一、二级分离的时候了”。
在新办公室里，已经立起照片墙，上边有闵万里最新组建的投资团队，十来号人，风格清新，活力满满。
闵万里表示，因为基金融资很顺利，所以释放了最大部分的压力，目前正处于团队的打磨阶段，“不仅要看得懂技术，还要不断提升我们对于项目的鉴别和鉴赏能力”。
得益于此前在阿里云做 ET 大脑项目的独特资源，“北高峰”的进展迅速。
“部分标的已经进入到条款谈判阶段”，闵万里解释，当时做云计算项目，亲自见证过具体行业和合作伙伴的水平，所以知根知底，“现在算是把革命友情升华到更深层的股东关系”。
目前，“北高峰”主要聚焦在制造业、农业、医疗三大领域。作为一家美元基金，闵万里表示不仅着眼于国内市场，挑选海外标的也将是其工作中重要的一部分。他最近就在看一家德国企业。
“阿里之前，我个人在海外待了 16 年。相比国内的本土基金，我们到海外会更有优势”，他说道，海外市场的重点将放在东南亚地区，“今天的东南亚，制造业数字农业都有很大的潜力”。
此外，人民币基金也是闵心心念念的，“如果有可能，我想投一些国有化的特色产业，比如半导体，仍然从制造业的逻辑出发”。
立下“北高峰”
在工作中，芝大统计学博士出身的闵万里是个绝对理性派，但在细节之处，却显露出数学主义感性和浪漫的一面。
比如在取名方面，闵万里便对“山”情有独钟。他说，正所谓“看千年美景，饮时代风骚”。
六年前，他从旧金山的 Mountain view 回来，便取下了“山景”的花名。
六年后，虽然转身离开了奋斗四年的杭州，举家来到深圳再立扬帆，但他仍不忘把杭州的北高峰“搬”过来。
那是灵隐寺身后的一座“灵山”，石磴数百级，曲折三十六湾，属杭州城最高地。登高远望，西湖盛景、钱江雄姿，阿里西溪园区、滨江园区都能尽收眼底。
采访前，闵万里正在跟同事开早会，他说道，“要用梦想拥抱未来，用回忆拥抱过去”。某种程度上，“北高峰”正象征着他过去的高度和回忆。
看过闵万里履历的人都不会否认其过往的“耀眼”：中科大少年班、海外名校博士毕业、在 IBM 研究院 Google 做研究……
但在闵万里的脑海中一直思考的问题是，“究竟哪个部分才是我最独一无二的？”
截止进入阿里云之前，闵万里的人生轨迹和 AI 圈里的热门“大牛”都极为相似，闵万里认为，上述标签并不能成为构建核心竞争力的关键。
“我想在阿里云这四年，才算是我人生中相当独特的经验，非常关键的四年”，闵万里说道。他将其定义为职业生涯中“最大的行业跨界”。
幸运的是，闵万里遇到了“云计算”，一如当年爱迪生遇到了“电”。
一百多年前，爱迪生发明了电灯泡，然后沿着电生产力不断探索跨界：成立通用电气公司、发明了微波炉、电磁炉、电气机车、X 光机……
闵万里说这种感受很像，“我从互联网走到传统产业，在交通业、光伏行业、钢铁行业、农业，一次又一次地突破行业跨界，寻找到新的价值”。
而在此之前，无论是高校还是大公司的研究机构，都是待在熟悉的研究领域，“一个自在的甲方市场”--“自己当老板，发发文章就好了，挺爽的”。
进入阿里云，让闵万里有机会从互联网走进传统产业，同时也锻造了其独特的核心竞争力--在科学界背景的基础上，积累其产业一线的作战经验。而这，正是当下产业与学界交叉路口上难得的复合型能力。
阿里云的四年，让闵万里看到了技术背后更大的“可能性和边界”，更激发出他不再拘泥于大平台的志向，“在阿里，是为一家公司工作，但跳出来平台的限制，能为整个产业做出贡献”。
立志于此，闵万里从一开始就放弃了“创业”的念头。
他曾想过，如果要创业，必然需要聚焦在一个行业做穿做透。“但我在阿里做了那么多行业都证明能创造价值，如果只选其中一个，或许是对我个人的价值最大化；但是对那些产业和行业而言，可能就是一种机会上的损失。”
因为看见而笃信
2015 年 6 月 1 号，闵万里清楚地记得，四年前进入阿里云的日子。
伴随公司组织架构调整，闵万里进入阿里云负责孵化各类人工智能应用，开始从头组建大数据孵化器团队。
“当时我一人从孵化器开始做起，其实很多人都不看好，觉得这件事情挺难的”，但现在看来却是一个绝佳的机遇--“太容易反而就不能把能力发挥到极致了。”
闵万里首先从老本行交通预测领域开始开刀，“我在 IBM 时就在做这方面的研究”。
Google scholar 搜索“Wanli Min”的研究论文，引用数排名第一的仍是其在 IBM Watson 研究院期间发表的《Real-time road traffic prediction with spatio-temporal correlations（基于时空相关性的实时道路交通预测）》，425 次引用。
2015 年 11 月，“闵万里”的名字第一次出现在国内新闻报道上，因为联合浙江省交通厅信息中心推出浙江省高速路况预测项目。
接着，团队进一步在交通领域打造标杆应用，2016 年团队针对救护车特种车辆设计实现了弹性绿波带，将救护车的行驶时间到压缩一半。
闵万里将其比喻成“前面有一排风扇在转，你打出一颗子弹，如何确保子弹不被风扇叶片挡住而顺利穿过”。
如果救护车一路遇红灯，为了赶时间闯红灯，可能造成二次伤害，最理想的情况是提前变绿，前面的车都清掉，等它经过时空空如也。实际案例证明，通过绿波带优化，最快能将救护车节省时间高达 14 分钟，没有遇到一个红灯。
“虽然现在很多公司也在谈‘城市大脑’，但我们做绿波带仍是世界首例，并且已经在杭州市用起来”，闵万里谈到此时颇为自豪。
他还将案例编撰成论文，投稿给 IEEE 智能交通系统学术期刊。今年 5 月 1 号被正式收录，文章审稿前后用了 18 个月。
“写文章已经不是我的主要 KPI，但想想还是希望给学术上留下一点贡献”，闵万里说道。
很快，“城市大脑”之外的第二座“宝藏”出现了--同样拥有海量数据沉淀的制造业，“数据是新时代的石油，数据密集型的地方一定有我的机会”，闵万里信心十足。
从一开始的光伏行业，协鑫光伏、天合光能、协鑫集成等；接着是石化行业，像是恒逸石化、中策橡胶；再往下就是钢铁行业，攀枝花钢铁……闵万里带领着团队一路高歌猛进，四年里拿下来了几十个项目。
“一听都是很粗很笨重的公司吧？”
“三年前，我们看一家工厂，眼里也都是非常骨感的钢筋水泥，很现实”，闵万里回忆道。
“但是现在，如果你把它想象为一个数据流，会发现在每一个环节都沉淀了数据，这是一个 4×100 米、8×100 米的接力赛，每个环节都在传递数据，而且也在制造参数，所以你会发现，它是一个数据流的场景，和互联网没有一点区别”。
这便是“见山不是山，见水不是水”。那在闵万里的脑子里会是什么呢？
他拿起水彩笔在白板上画起来--“映射”，将每一道公司抽离出来，成为一连串的向量值，对应不同环节的变量，比如这是监控变量，这是过程变量。
而结果观测值就是与其对应的 Y，最终问题就简化成为“当某个环节发生变化，应该把参数调整多少，才能使得整体工艺不受影响”。
“这恰恰就是很多年前，我自己做的研究课题。做交通控制信号灯是这样的原理，工业、农田还是一套东西”。
这枚打着闵万里烙印的理论，帮助其游走于各大传统行业之间，快速打破边界，建立对话体系和认知，最后出具解决问题的方案。
闵万里将其定义为“方法论”，后续晋升为“北高峰资本”的“独家剑谱”。
在最近的一次农业项目中，闵万里团队为中国最大的生菜提供商--青岛浩丰食品集团提供减肥增效方案，让其每亩地施肥和灌溉的成本节约 153 块，一年下来节省上千万。
“到我离开前，部门将近 500 人规模，人均实现收益超过 400 万，去年收入超过 17 亿”，闵万里谈道。
这些事实都在不断证明，to B 市场掘金的巨大潜力--抓住创造价值的核心，价值就一定会被体现出来。
因为切切实实地看见，闵万里更为坚信了云计算和 AI 技术背后的价值。
“闹革命”
然而，深入一线后，你还会看到单纯依靠技术无法跨越的鸿沟，横亘在互联网技术和传统产业之间。来自互联网领域的技术人才在这边，而传统产业的从业者在鸿沟的另一头。
为什么长久以来，掌握技术的人才不愿意过去？
“因为他们吹着空调敲敲键盘上就能赚到钱”，闵万里说道，“当时我要跨过去，很多人会质疑，‘这个方式很传统’，‘太重、不可复制’……你都能想象得到，互联网的一套思维”。
而传统产业这边，大家怀疑的是互联网，怀疑 AI 和 DT 技术究竟能不能干？
“直到这几年我们出了几十个案例，大家才开始从完全怀疑到将信将疑，开始考虑自己是否具备上方案的条件”，闵万里谈道，这就是产业发展的规律。
跨越鸿沟的方式很多，借助资本之力的跃迁或许是最为快速的一种。而与此同时，靠 AI 技术人员向传统产业的单方向渗透已经不能满足需求。
闵万里认为，“我认为今天更大的机会在于反方向，不是让技术人才走到传统产业中去，而是激活，把先进的方法论原理送过去，激活这些人，唤醒他们来革命”。
于是，闵万里总结出一套“Capital + Solution”组合拳方式，成为基金的独特赋能优势。
如果说“3 亿美金”是看得到的真枪实弹，那“Solution”就是“方法论”，也是“云智能技术”，还是打着“山景”烙印的“云智能技术”。
谈到“云智能”，某种程度上没有人比闵万里更懂的了，至少他是为数不多理解最为深刻的人之一。
“云智能”取材于“阿里云智能”。
2018 年 11 月 16 号，闵万里在海外媒体发了一篇文章《Smarter Clouds，Smarter Business》，谈道“没有 AI 就没有未来的云”。
当天，阿里巴巴 CEO 逍遥子就给闵发了条钉钉，“我们观点是高度一致，你很快就明白我这句话的意思”。
十天后，阿里宣布，“阿里云”升级为“阿里云智能”，这背后的“智能”很大一部分就来自于闵万里所做的“ET 大脑”系列项目和机器智能技术。
“以前谈‘云计算’，都说能够帮你节省多少 IT 的运维成本，让机房变得便宜，但这只是一种防守型价值”，闵万里说道，“因为它并没有触达到云计算的核心”。
那么“核心”是什么？
“云计算的核心在于，你能够调配几千上万台机器供你一人使用，让你瞬时之间拥有超强无比的计算力”，闵万里眼里透着光，“尽管时间很短，但它的威力就像是一束激光摧毁一栋建筑只需要几秒。”
激光，被称为“最快的刀”、“最准的尺”、“最亮的光”。这十几年里，很少人能悟出这才是云计算最本质的东西。
“我做 ET 大脑，就是同时调用几千上万台机器，在十分钟甚至更短时间里精准聚焦在某个具体问题上。
用云计算的能力去‘看’那些积攒多年的数据记录，就像 AlphaGo，几分钟就能看完。‘见多才能识广’，透过这些蛛丝马迹很快就能找到工业生产当中的窍门和秘诀”，在闵万里的眼里，“云计算”仿佛活过来了。
恰恰因为从学术实验室到工厂的应用中有着巨大的鸿沟：实战场景中有非常多意想不到的约束条件，但实验室里什么都是完美的。
然而现实里的不完美的条件可能包括，数据不完整，断断续续，甚至有些数据都是假的。
从完美到现实之间的落差，更需要有“方法论”桥梁来嫁接。“而这个方法论，将会是我和我的基金最为独特的东西”，闵万里谈道。
他还表示，团队会亲自提供“Solution”，“所以我不光是做投资，而是做技术和投资，强调‘云智能技术的注入’”。
潮水的流向
正如闵万里“转身”所引起的行业热议，可以看到，当下外界对于“关键人物”的流向比以往任何时刻都更加关注。
他们或是技术大牛、或是学术大咖，吴恩达、李飞飞、贾扬清、张潼、颜水成……
越来越多的话题和注意力投注在他们的身上。他们去到哪里，便意味着资源、资金、人才将在哪里汇聚，更预示着人工智能时代的走向。
那么，这背后究竟流淌着怎样的一条逻辑？
当人工智能技术不再是一门在实验室苦思冥想的理论技术，它太需要有产业的场景、行业的场景来支撑其发展。
“我们已经濒临与应用场景结合的拐点，没有理由再往后退，只能前进，进到产业当中去，这是一个共性”，闵万里谈道。
所有人都尝试走到场景里，挣脱乏味的实验室。那么，是追求自身价值实现的最大化？还是财富价值的最大化？
当 BAT 纷纷抛出年薪百万的 offer“抢人”，投资人举着千万甚至上亿元支票的敲门砖苦苦等候，为什么仍然留不住人，等不到人？
青青子衿，悠悠我心，为何上下求索？
闵万里给出了一种答案。
“我要把我看到的创造价值的方法投射到多个行业里去，帮助那里的人实现价值提升。因为今天我已经看到了，所以我不应该浪费，我有责任把它投射出去”。
这种“看见”带着当下迫切的自我价值实现驱动，而这，或许正是促进整个产业发展进步的源源动力。
将闵万里的“我”换成很多“他”，或者“她”，就会明白。
将真正的“创造价值”同人为附加的“明码标价”混为一谈不过是个误会。
在某种特定时空和社会背景下被人贴上的“标价”远远比不上自身创造出的“实际价值”来得踏实，因为后者才是更为长久和坚固的。
