但是，对于现在的支付宝来说，它可能是唯一正确的路。
支付宝正经历一个重大转变，从一个支付工具向生活平台的变化，在2020支付宝合作伙伴大会上，蚂蚁金服CEO胡晓明说，支付宝未来要做全球最大的数字生活开放平台。
根据我长期对支付宝的观察，这种变化更多是出于支付宝自身战略的延续性所致，当然，2020年的新冠疫情对这个战略的推出，有临门一脚的作用。
几年之前，可能是在2016年或者更往前，哇，已经五年前了，这时间真的很快。支付宝就想成为一个生活平台，那时候的支付宝甚至考虑过品牌的变更。当然具体变成什么我不知道，但比如叫做“生活宝”什么的还是很有可能的。
基于这样的思考，当时支付宝做过社交关系链的拓展，买下过春晚的红包独家合作权，但是后来这条路并不顺畅，因为当时以社交为基础的对更广泛生活领域的拓展，遇到了用户黏性不高等方面的挫折。另一个原因是，在那个时候，微信支付在线下二维码领域迅速的拓展，也让支付宝如芒在背，同时在几个条线上打仗，支付宝当时并没有那样的能力。
所以，当时的支付宝选择了战略收缩。在工具派和平台派的争论中，工具派全面占据了上风。现在回头看，当时的战略选择是对的。与其和多个对手在多个战场上“缠斗”，又无全胜把握。不如集中在一个战场上，打出自己的一片天下。而这个战场，又是非同小可的意义非凡。支付是所有商业闭环的最后的环节，在数字经济时代，这个环节的重要性又更加突显出来。
“支付就用支付宝”的广告语就是这种战略选择的体现。当时的支付宝集中力量，在2017年和微信展开了线下支付生死战，用创新式的寄送付款、双向红包以及每天千万的补贴，硬生生的和微信做到了线下支付的分庭抗礼，也形成了目前零售支付的“两大”格局。
这场战斗在阿里巴巴历史上的战略意义，我认为怎么强调也不过分，它是支撑现在蚂蚁金服市值的重要根基，线下支付团队乃至整个公司当时的付出，与拯救了阿里巴巴的阿里铁军作用同等重要。
经此一役，支付宝重新找到了自身的价值，回归了自己的“种子用户”，赢得了继续生存的空间。
但是，支付宝的生存压力（或者说危机）依然存在，而且丝毫没有减退，这种压力体现在这几个方面：
1） 线下支付规则的改变。以网联和中小支付机构为代表的新势力，正在谋求通过统一二维码来将微信支付和支付宝已经建立的“护城河”抹平，这是非常现实的威胁，就像当年银联的成立，以及POS机联网通用一样。这样做带来的后果是，在线下零售支付的基础设施上，所有人再次站到同一起跑线。这个格局变化带来的诱惑是如此之大，以致于除了微信支付、支付宝以外，包括传统金融系（几乎所有的商业银行）、其他巨头（今日头条、美团、百度、京东、平安系）、其他所有的支付机构，都在期望并加速这种变化的发生。如果这种变化发生，对微信支付和支付宝都有巨大的影响，但是支付宝黏性要弱于微信，所以影响更大。
当每一个APP都可以支付时，工具的价值就变小了。打个比方，以前我当记者时，每一个记者都要买一个录音笔，因为手机的录音功能很有限，内存也很小，所以录音笔有价值。当手机录音功能很强，并被集成到手机中去时，几乎没有人今天还用录音笔。道理其实是一样的。
2） 线上竞争的激烈和流量的分散。最近几年，各种线上生活服务APP越来越多。很多领域产生了专业的小巨头。如餐饮服务的美团、新闻阅读的今日头条、线上购物的京东，乃至后起之秀拼多多。各家都在打造自己的私域流量。对圈养的私域流量进行商业转化，价值最大的支付和金融服务肯定要在自家的闭环里完成。所以，他们占用用户的时间越多，对支付宝的威胁就越大。
从这个角度说，支付宝必须有自己的服务抓手，才能够扶持其自己的客户群，只有客户的服务在你的平台上，支付和金融的转化才有可能发生。这时候，形势所逼，支付宝一定要赶上，要开放，要服务小微，要把更多的小微商户服务好，这样才能在支付宝这个平台上集合流量，提高客户黏性。所谓“金融来源于生活”，要想把支付做好，就要把生活场景做好，道理很简单。
这两点压力是现实的，所有人都看得到，为了应对这种压力，支付宝必须承担起服务业、小微商户数字化转型的重任，所谓“帮助别人就是帮助自己”。
但是，支付宝必须要思考的一个问题是，在互联网逐步深化的今天，支付宝如何给客户带来价值？这个问题很简单很老土，但是大道至简。
必须向商家和产业更大范围的开放，开放的不仅是技术和能力，也包括流量和流量分发的效率。技术开放不难，难的是将客户开放。
对于任何一个平台来说，流量或者说客源都是最核心的资源，所有的开放都是相对的，既希望商家和平台有协同效应，共同提升客户黏性，又希望商家不要做大，以致把客户都薅走。所以，我们看到了微信，至今不让小程序分享朋友圈。这本身是一个悖论，别的APP可以分享朋友圈，但是微信自己要推的小程序不可以。为什么？就是怕有人在自己的平台做大。
同样，支付宝的开放也面临这个问题。避免这种情况，就需要站在更高的维度上看待问题。支付宝必须在能力和技术上，对于商家的流量进行更高效精准的分发，让商家更容易被消费者看见，让需求和供给能够更高效的匹配。
所以，我理解，未来支付宝可能会更像一个生活服务的今日头条，基于用户更广泛、更高维度的数据，来智能化推送服务，这应该是支付宝未来开放的核心，也唯有这样的开放，才能真正给商户和企业带来价值。
道理依旧很简单，你可以把支付宝理解成一个服务的“中介平台”，就像我买房卖方租房要找贝壳找房，为什么？很简单，我在这里能把房子租出去，它给我带来价值。
再回到支付宝，做一个生活平台，将是一个非常有挑战性的任务。因为它面临的是各个平台的小巨头，每一个细分服务领域，都有一个有野心的小巨头，他们固守在自己的专业领域，有可能会培养出更强的专业能力。
但是支付宝并非没有机会，反倒我觉得它还有很大机会。
为什么？
因为聚合本身是有价值的。几乎我们每一个人都去过万达广场，我们会明白聚集扎推的商业价值，商家在平台上的聚合，实际上是在相互引流。有了数据和AI，这种相互引流的效果将更加明显。
道理是这样，实践上也是这样。我认为，支付宝在金融服务平台这个方面，已经取得了压倒性的成功。以我个人来说，买基金、做定投，已经基本在支付宝上了，因为它客户体验确实挺棒。我相信，今天比我更年轻的人，在支付宝上借花呗、借呗，甚至理财的比例，已经非常之高。支付宝赢在，1）聚合、2）客户体验、3）年轻人口碑、4）由支付、消费金融、借款以及理财打通的综合金融服务能力。
在金融上能成功，在更广泛的生活服务上也有可能成功。所以，支付宝要想赢，一定是赢在聚合，一定是赢在极致的用户体验，一定是赢在更高效的AI上，一定赢在让小企业能赚钱上。
而疫情，只不过让本来就箭在弦上的这些改变，加速了而已。
就在我今天看APP Store时，我发现，支付宝的口号，已经从“支付就用支付宝”变成了“支付宝-生活更简单”。
这条路，很难。
但是，对于现在的支付宝来说，它可能是唯一正确的路。
