正如一位与会者所指出的，为一家非营利性质的媒体工作，让记者们能够坚信世界可以被改变的新闻理想，这也是他们选择非营利性质媒体去工作的原因。
对新闻行业未来经营模式的讨论还在进行当中，大多数人认为，新闻机构需要制定一种策略来维持“商业上的成功”，首先要实现新闻机构的营利。但有专家不这么认为。9月1日，在德国杜塞尔多夫举行的新闻行业投资人大会上，25位新闻行业的运营者讨论了应该如何运营一个非营利性质的新闻媒体。
拒绝市场逻辑
对一家新闻媒体来说，摆脱市场逻辑或许可以为机构的发展奠定基础。因为媒体可以不受束缚，专注于发展自己的受众，报道受欢迎的主题，不间断地制作受众想要的内容（营利性质的机构通常不会致力于研究或长篇新闻报道），可以有效地摆脱营利性运营的局限。非营利性质的媒体自己掌控着主导权，他们可以根据自己的优势去构建内容、报道内容，不用担心这些内容未来是否能够带来高阅读量。正如一位与会者所指出的，为一家非营利性质的媒体工作，让记者们能够坚信世界可以被改变的新闻理想，这也是他们选择非营利性质媒体去工作的原因。
运营者们建议非营利性质的媒体机构应该以私营企业的形式建立，而不是基金会或协会。因为，在一些新闻经营受到管控的国家，如波兰和匈牙利，与私营公司相比，监管和控制民间社会组织要更容易，而商业运营规则能为私营企业添加一定的屏障，免受过多的政治监督。与此同时，还要保持足够的灵活性，可以通过迁移地址、更改归属权的方法保证其独立性和完整性。
寻找运营资金
如何找到现金来运营非营利新闻媒体？杜塞尔多夫的参会运营者们进行了一系列讨论。一个显而易见的答案是来源于基金会的资助。实际上，在维持现有新闻行业的运作、培养创新的新闻内容上，基金会都发挥了重要的作用。其中，最重要的角色是提供核心运营支持，很难想象目前创新独立的新闻生态系统没有他们的参与会怎样。一个由基金会负担其租金、会计、管理和开发成本的新闻机构，会从一开始就更有能力制作高质量的新闻内容。
但是，基金会的资助也不是新闻业的灵丹妙药。因为，基金会对业务的资助非常难以获得，他们更倾向于考虑有限的、短期的项目，而不是签署长期的协议。一位基金会的代表表示，他们甚至有一个专门的项目计划让受益人从他们的资金资助中“解脱”出来，并要求他们进行创业思考。另外，不少受众也对基金会持有怀疑态度，他们是否会影响新闻内容的真实性？过分依赖资助可能会破坏受众对新闻媒体及其未来的信任。
俄罗斯套娃效应
成员资助是解决这个问题的一种方法。大会上的专家讨论了几个成员资助的例子，通常成员会捐助一些资金给这些新闻机构，作为交换，他们可以获得这些新闻机构的股份。无论是那些在日常运作或组织任务中没有发言权的成员，还是合法拥有投票权的成员都有资格参与。而在营利性机构中，任何股份都是不可能分发给成员的，他们只能支持公司新闻事业的发展而不期待财务回报。一位与会者指出：“非营利组织的利润大不相同，他们获得的是社会利润。”
但到目前为止，单独依靠成员来维持一家非营利性质的新闻媒体运作，还并不太常见。因此，有些媒体也不排除广告商的介入，但它必须与媒体的整体理念相符。也有媒体会参与各种各样的的商业筹款活动，以便对他们的新闻工作进行交叉补贴。一位发言者将非营利新闻媒体的运作与俄罗斯套娃类比，套娃有多个嵌套层包裹，可以保护和维持其内核的运作。即使收入来源具有商业性质，也有助于确保非营利新闻机构的自由和独立性。另外，许多筹款活动，例如书籍出版或节日组织会议等，有助于受众粉丝社群的构建，同时还能提高他们的媒体素养和洞察力。因此，这样的活动可以与公众之间建立积极的反馈机制。
即使是非营利性新闻机构，虽然它没有遵循严格意义上的商业模式，但仍然需要各种商业专业知识来为其创建可持续的融资模式。参会的专家一致认为“非营利新闻机构的工作是开放的，但不是免费的”。非营利性新闻在没有订阅或付费墙的情况下公开访问权限，其生产成本依然很高，而这种现状目前还很难平衡，对新加入的机构来说就更困难了。一些参与者认为，他们创办非营利新闻机构的初衷会迫使他们进行自我剥削，以至于最终不得不放弃初始计划。
游戏模拟经营
大会以模拟经营游戏的方式提出两个重要见解：首先，任何这样的组织都非常依赖于能够同时担任多个角色的人员，精通两个或两个以上的角色属性是非营利媒体记者的必备。其次，在五个团队中，只有一个提到了对影响的测量。这是一个被基金会和捐赠者拥护的概念，他们需要解释和证明自己的支出产生了等量的效果，所以常会要求受资助者提供影响报告。然而，一个从市场逻辑中解放出来的非营利性新闻媒体可能只知道它的潜在影响：最新独家新闻产生的连锁效应、会员数量的增减，所有权易主所产生的舆论。但或许这些都不是真正的目的，而高质量的新闻报道本身就是一个伟大的成就。
